Månad: september 2021

Ikväll tar Manchester United emot vårens Europa League-finalmotståndare Villareal på Old Trafford i Champions League och efter att man förlorat den första matchen (mot Young Boys) så är givetvis kvällens match mycket viktig. Tre poäng blir nästan ett måste mot de kryssbenägna spanjorerna.

Solskjaer tvingas till en del förändringar i defensiven. Wan Bissaka är avstängd och Maugire missar matchen efter den skadan han ådrog sig mot Villa i helgen. Luke Shaw, som också skadade sig i den matchen kommer enligt Solskjaer troligen i bästa fall finnas med på bänken i kväll.

Marcus Rashford är fortsatt borta efter sin operation, men i övrigt bör laget vara intakt.

Raphael Varane har nu hunnit inleda livet och karriären i Manchester United sedan flytten från Madrid och den tio år långa vistelsen med Real. I kväll är United tillbaka i Champions Leauge – en turnering som Varane vunnit fyra gånger – och inför matchen mot Villareal så har han pratat om lagets potential.

”Det jag sett av mina lagkamrater är att det finns mycket kvalité i vår trupp och vårt lag. Vi har enorm potential, det är jag övertygad om. Vi jobbar väldigt hårt och vi jobbar väldigt bra på träningarna. Jag tycker vi blir bättre hela tiden. Sedan starten av säsongen så tycker jag vi är på en positiv uppåtgående kurva.”

United och Villareal möttes i maj i Europa League-finalen nere i Gdansk. En match som slutade oavgjort efter full tid och som sedan Villareal vann efter en rekordlång straffläggning. Imorgon möts klubbarna igen. Denna gång på Old Trafford och i andra omgången av Champions Leagues gruppspel och Unai Emery säger att Manchester United är klara favoriter både i matchen och i gruppen.

”Jag är inte rädd för Manchester United. Vi respekterar dem och respekt är viktigt. Om man tappar respekten så kan man förlora. United är klara favoriter. De var favoriter även i finalen. Det Solskjaer gjort för United både som spelare och manager måste vi respektera. Men vi är inte rädda för dem – vi har stor respekt.”

United satte sig själva i halvknepigt läge då man förlorade mot Young Boys i den första gruppspelsmatchen av Champions League för två veckor sedan. I morgon väntar nästa match, då vårens Europa League-final-motståndare Villareal gästar Old Trafford.

Solskjaer säger att man granskat finalmötet för att dra lärdomar och att morgondagens match har stor betydelse för förutsättningarna att ta sig vidare i turneringen, även om han inte vill kalla det en måstematch.

Manchester Untieds svaga punkt är enligt de flesta mittfältet. Den konstellation som dock onekligen fungerar bäst utifrån befintliga alternativ är McTominay och Fred – och det är Ole Gunnar Solskjaers tydliga preferens när han mönstrar sitt bästa lag.

Under dagens presskonferens pratade han om varför han gillar ”McFreds” kvalitéer.

”Statistiken med de två ihop visar att vi haft många många bra resultat. Energin de ger oss, sättet som vi bröt upp spelet mot Villa – de är väldigt väldigt avgörande tillsammans i det avseendet. Energi och vilja. Och jag gillar verkligen att ha båda två. De är två spelare jag alltid kan lita på och de kommer alltid ge sitt allt. Fans kommer alltid ha åsikter om alla laguttagningar och när man har bra spelare som jag har så är det svårt att lämna spelare utanför.”

United har en vinstprocent på 58% när McTominay och Fred bildar mittfältspar och endast tio förluster på 55 matcher.

Källa: Manutd.com

Solskjaer har nu byggt sitt eget Manchester United med sina värvningar och den här säsongen förväntas man utmana om stora titlar på allvar – det är de flesta överens om. Gary Neville sa i veckan att det är ett s.k ”make or break-läge” för Solskjaer och att han måste se till att leverera en trofé den här säsongen. Och under dagens presskonferens inför morgondagens match mot Villareal bemötte Solskjaer uttalandet.

”Han har alltid mycket att säga! Pressen är ett privilegium. För att jobba i den här miljön så måste man omfamna den. Jag måste säga att jag fått uppbackning och att vi gjort framsteg. Den uppbackning jag fått tyder på att vi håller oss till planen. Förväntningarna har höjts i och med våra värvningar och framträdanden. Jag är här för att vinna och det vet Gary. Vi kommer ta oss dit. Förhoppningsvis i april eller maj.”

United fick en riktigt svag start på Champions League då man förlorade mot Young Boys i första omgången för två veckor sedan. I morgon spelar man den andra gruppspelsmatchen, då Villareal gästar Old Trafford i vad som givetvis blir en mycket viktig match. Aaron Wan-Bissaka är avstängd och Luke Shaw kommer med största sannolikhet missa matchen efter sin skada mot Aston Villa och Harry Maguire kommer definitivt att missa matchen.

Solskjaer gav en uppdatering om läget i en intervju med Manutd.com.

VAR är alltid en het nöt. Ibland funkar det bra och ibland stör det rytmen i matcherna på ett sätt som känns destruktivt. I det senaste avsnittet av Manchester Uniteds podcast så pratar Sir Alex Ferguson om vad han känner kring den nya tekniken.

”Det är en annan värld nu. Det var bara åtta år sedan jag gick i pension. Titta på VAR. VAR användes inte en enda gång i Uniteds seger mot Newcastle och det gillar supportrarna mer – att matchen inte stannas upp i två tre minuter.”

”När jag var inne på mitt sista år med United så frågade de alla managers om VAR. De experimenterade i Italien och Supercupen och jag tror inte att någon manager egentligen gav det sin support. Sporten funkade ändå liksom.”

Manchester United har nu en fin uppsättning mittbackar i truppen. Raphael Varane och Harry Maguire är förstavalet och bör ha potentialen att utveckla ett väldigt fint samarbete och Victor Lindelöf, Eric Bailly och Phil Jones ger bredd åt positionen.

I en intervju med United Review pratar Bruno Fernandes om Manchester Uniteds alternativ på mittbacken och säger att Raphael Varane redan nu visat sina ledaregenskaper, även om han inte riktigt kommit ur sitt skal ännu.

Milans ivorianske mittfältare Franck Kessie har än så länge inte velat förlänga det kontrakt som går ut nästa sommar och 90 min menar att en flytt till Premier League står högt upp på spelarens önskelista och att han nobbat Milans senaste erbjudande.

Enligt rapporten så har en rad Premier League-klubbar hört av sig om om spelaren. Manchester United, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Everton, Tottenham och Leicester ska alla bevaka situationen och spelarens representanter sägs känna sig övertygade om att man i januari ska kunna skriva ett förkontrakt med någon av klubbarna.