United tog en solid bortaseger mot Burnley och kom ut ur julschemat med sex poäng av nio möjliga. Matchen mot Burnley var inte mycket att hänga i granen men man stod för en professionell insats. Williams, Fred, James och Martial utmärkte sig mest, med ett hedersomnämnande till Pereira samt den kollektiva defensiva insatsen. United har klart häng på fjärdeplatsen nu, det gäller bara att kunna få till resultat.
United XI: De Gea – Young (c), Lindelöf, Maguire, Williams – Fred, Matic – James, Pereira, Rashford – Martial
United bänk: Romero, Jones, Shaw, Wan-Bissaka, Lingard, Mata, Greenwood
Burnley XI: Pope – Bardsley, Tarkowski, Mee (c), Taylor – Hendrick, Westwood, Cork, McNeil – Wood, Barnes
Burnley bänk: Hart, Drinkwater, Long, Brady, Lowto, Rodriguez, Gudmundsson
Domare: Mike Dean
Inför: I det täta schemat så valde Solskjaer att göra fyra ändringar sen Newcastle: Matic klev in på mittfältet då både McTominay och Pogba saknades, vilket blev hans första PL-start sen September, och James ersatte Greenwood samt att Young och Williams ersatte Shaw och Wan-Bissaka – alla tre var dock med på bänken. Pogba ska bara ha vilats enligt Solskjaer (småskumt att han inte var på bänken dock), och det är fortsatt oklart hur länge McTominay blir borta.
Första: Avsparken på Turf Moor togs omhand av United. Young fick en smäll i ryggen av Barnes i 6e minuten vilket skickade ut Wan-Bissaka för att värma upp, men efter behandling så såg Young ut att kunna fortsätta. I 13e minuten så skickade Rashford en ytterskruvad frispark från avstånd mot mål, men Pope tippade den stabilt åt sidan.
Tre minuter senare ordnade James en frispark vid straffområdets sida, men Fred skickade den klart över. Efter en hörna ett par minuter senare så kontrade United och Rashford fick bollen av Pereira och placerade ett avslut i stolpens utsida.
Förre Unitedförsvararen Phil Bardsley plockade upp matchens första gula kort då han kom in sent mot Williams. Burnley satt mest och försvarade och försökte hitta sina två anfallare med långbollar, samtidigt som de aktivt sökte hörnor och andra fasta situationer att utnyttja.
United kom nära i 34e minuten då ett inlägg av Williams missades att rensas och hamnade hos James, som drog ett avslut som Taylor slängde sig för att täcka, vilket styrdes till Martial som direkt skyfflade ett avslut mot mål, men där var det trångt på linjen och Bardsley räddade, varefter bollen rensades.
I 39e minuten föll Pope plötsligt ihop helt ohotad, och såg ut att ha fått något problem med vristen. Hart fick värma upp, men Pope såg ut att kunna fortsätta efter lite behandling. United tog ledningen strax före paus då Taylor under press av Pereira tappade boll, och denne spelade in den till Martial som kunde placera in 0-1 förbi Pope.
McNeil hann få ett volleyläge på ett inlägg i tredje tilläggsminuten, men volleyförsöket var inte ens i närheten av att gå mot mål, och resulterade bara i ett halvvolleyskott av någon annan som kunde rensas av United. Strax därpå blåste domare Dean av för pausvila. United satt välförtjänt i ledningen, även om det inte varit någon match att skriva hem om.
Andra: Burnley sparkade igång andra halvlek utan att endera managern gjort något byte. Martial hade en boll inne redan efter fem minuter, men det dömdes bort för att Martial fällde/knuffade Tarkowski. Martial testade Pope igen fem minuter senare efter att ha spelats fram av Pereira, men denne gjorde en foträddning på det låga avslutet.
McNeil fick ett skottläge efter en hörna i 58e då United försökte flytta upp för snabbt, men han skickade det klart utanför bortre. Strax därpå fick Hendrick lämna plats för Rodriguez. Tre minuter senare så kom James nästan igenom, men kapades av Mee som fick syna ostskivan.
Gudmundsson kom in för Barnes i 68e då Dyche behövde röra om i grytan lite. Strax därpå tvingade Bardsley, med en halvvolley efter en frispark, fram en bra enhandsräddning av De Gea, vilken styrde bollen utanför stolpen till hörna. Taylor fick gult nån minut senare då han kom in sent mot James. Strax därpå fick Pereira lämna plats för Lingard. Gudmundsson kom nära med en frispark i 76e, vilken smekte ovansidan av ribban.
I 83e minuten kom Martial loss i djupet, men vände upp och tvekade framför Pope, och försökte sen spela in bollen till Lingard, som fullständigt schabblade bort läget med en betongtouch. Brady kom in för Cork med tre minuter kvar av ordinarie tid. McNeil fick strax därpå gult kort, innan Martial plockades av för Shaw.
Williams fick gult kort för filmning i 93e efter att ha flugit spektakulärt i en duell med Bardsley. Spontant ett något tveksamt beslut. Fred fick sen gult kort innan United i 95e minuten kontrade och James spelade fram Rashford som kunde runda Pope och med visst besvär pga en täckande McNeil peta in 0-2.
När domare Dean sedemera blåste av för full tid så stod United som vinnare med 0-2, där Burnley aldrig sett ut att vara särskilt nära att få med sig poäng (inte efter 0-1 iallafall).
Betygsskala: 7: Cantonaklass, 6: Världsklass, 5: Mycket bra, 4: Bra, 3: Godkänd, 2: Inte godkänd, 1: Falcao-klass, -∞: Dags att gå i pension.
De Gea: 3 - Fick göra en räddning på Bardsleys skott, som kanske var mer spektakulär än den behövde vara. I övrigt solid.
Young: 3 - Solid insats med bidrag åt båda hållen.
Lindelöf: 3 - Stabil insats och hade Barnes och Wood under kontroll, även om Burnley inte var så bra på att hitta fram till dem - det lilla de fick att jobba med kvävdes snabbt av Uniteds mittbackspar.
Maguire: 3 - Se Lindelöf.
Williams: 4 - Solid bakåt, men imponerade framåt. Ser skarpare ut än Shaw och visar betydligt mer vilja och driv.
Fred: 4 - Täckte som vanligt enorma ytor och var skarp i passningsspelet. Dominerade centralt.
Matic: 3 - Stod för en solid insats, matchbilden såg ut att passa honom.
James: 4 - Sådär i första, men hotade mycket i andra och krönte det till slut med en assist. Fick rätt mycket stryk av Burnley som inte hann med när han växlade upp.
Pereira: 4 - Pressade fram första målet och höll sig spelbar och försökte skapa chanser. Med ganska klar marginal det bästa alternativet som 10a om Pogba ska spela sittande.
Rashford: 3 - Spelmässigt så hackade han och hade svårt att komma någonstans, men när läget kom på tilläggstid dessutom, så noterade han sig själv i målprotokollet. Effektivt.
Martial: 4 - Bra insats på topp. Noterades för ett mål, borde nog ha haft ett till (det som dömdes bort) och dessutom en assist (om Lingard kunnat göra nåt med bollen...).
Lingard: 1 - Kom in och bidrog inte med något. Hela insatsen symboliserades av hur han schabblade totalt när Martial spelade fram honom mitt i boxen. Annat än i matcher där hans presspel och defensiv kommer till sin rätt så bidrar han inte med någonting - hans spel med bollen är under all kritik.
Shaw: n/a - Spelade för kort tid för att betygsättas.
Solskjaer: 4 - Laget han ställde ut tog ytterligare en vinst mot ett motstånd man kunde ha haft ännu mer problem mot. Visade fingertoppskänsla då både Young och Matic stod för solida insatser, exempelvis. Men hans envisande med att byta in Lingard känns skevt.
Summering: United tog alltså tre poäng borta på Turf Moor, där man visade tålamod och nötte ner ett Burnley som inte alls såg särskilt skarpa ut. Pereiras press tvingade fram ett misstag som ledde till ett ledningsmål, vilket gav United arbetsro. Burnley lyckades inte hota mycket då United stod för en solid defensiv insats, och gapet mellan mittfält och anfall för Burnley var för stort.
Framåt så lyckades United inte skapa så många chanser, särskilt i första så hängde allt på Martial då varken Rashford eller James kom särskilt rätt. Den senare höjde sig i andra, och den förre noterades iallafall för ett mål.
United kom alltså igenom detta på förhand tuffa julschema med sex poäng av nio möjliga - ett helt okej resultat med tanke på farhågorna. Man har nu klättrat upp på femte plats, med en poäng upp till Chelsea som dock har en match mindre spelad - de möter Arsenal under söndagen, samma Arsenal som United ställs mot i nästa match, på nyårsdagen. Både Wolves och Sheffield United kan dock gå om United ifall de vinner sina bortamatcher mot Pool respektive City.
