U18 åkte en sväng söderut för att spela sista, betydelselösa matchen av U18 PL Cup mot West Bromwich Albion U18. Efter en tung start där man hamnade i tvåmålsunderläge så höjde man sig och vände tack vare två iskalla straffar av kaptenen McCann och ett mål av inhopparen Forson.
United XI: 1 Mastny – 2 Hughes, 5 Fish, 4 Denham, 3 Dodgson – 6 McCann (c), 10 Iqbal, 8 Mejbri – 7 Wellens, 9 Sotona, 11 Shoretire
United bänk: 13 Mee, 12 Neville, 14 Forson, 15 Svidersky, 16 Hockenhull
Manager: Neil Ryan
WBA XI: 1 Emery – 2 H.Williams, 4 Iroegbunam, 5 Hill, 3 Ashworth – 8 Texiera (c), 6 Grant – 7 Thorndike, 10 Andrews, 11 Richards – 9 Faal
WBA bänk: 13 Boruc, 12 R.Williams, 14 Gilbert, 15 Fellows, 16 Malcom
Manager: Peter Gilbert
Första: Matchen var båda lagens tredje i U18 PL Cup, där United spelat båda sina tidigare matcher oavgjort, och WBA vunnit en och kryssat en. Brighton ledde gruppen på 7p, med WBA på 3p och United på 2p, med Leicester i botten med 1p. Matchens betydelse var strikt akademisk med tanke på att bara ett lag gick vidare från gruppen och inget av lagen kunde komma ifatt Brighton.
På ett väldigt blött WBA Training Complex så var det en högintensiv matchinledning efter att hemmalaget tagit avsparken. Efter knappt två spelade minuter tvingades Mastny till en räddning till hörna på Faals avslut på Andrews inlägg, vilket Denham bara släppte förbi. Två minuter senare var Sotona nära att komma igenom samtidigt som solen tittade fram, men en försvarare lyckades precis bryta i sista stund. Precis efter att klockan slagit över till 5e minuten så tog sig Thorndike fram genom både mittfält och anfall och från straffområdets utkant så skickade han in ett lågt skott intill stolproten som Mastny inte nådde, därmed 1-0 till WBA. Direkt efter avsparken anföll United och Iqbal nickade i stolpen på Sotonas inlägg. I 8e minuten pekade domarne på straffpunkten efter att Richards fallit i duell med Mejbri och Shoretire. Upp stegade Thorndike och skickade säkert in 2-0 då Mastny gick åt fel håll.
Mejbri löpte på en långboll och lyckades precis slå en passning snett inåt nere vid kortlinjen, där Sotona dök upp och kunde avsluta på mål, dock så gick hans låga avslut rakt på Emery som enkelt räddade med benet. Efter kvarten spelad så lyckades Grant ramma sin egen målvakt när Sotona löpte på en djupledsboll, men han kunde fortsätta utan behandling efter att ha återhämtat sig lite. Minuten därpå drog Shoretire iväg ett avslut från straffområdeshörnet som Emery fick tippa till hörna. Iqbal kom nära när han i 22a gick på skott från centralt utanför straffområdet - hans skruvade skott tvingade Emery att sträcka sig för att hålla bollen ute, och United fick en hörna. Två minuter senare fälldes Sotona bakifrån i straffområdet av Grant och domaren pekade på straffpunkten. McCann stegade upp och skickade in en hård och välplacerad straff intill stolproten till 2-1.
United började ta över mer och mer efter att halvlekens mittpunkt passerats. Man kom nära på en hörna i 31a men Emery lyckades precis få handen på bollen över huvudet på Fish. I 32a minuten kom Uniteds andra straff då Shoretire revs ner i straffområdet framspelad av Iqbal. McCann stegade återigen upp och placerade säkert in 2-2 i motsatt hörn från första straffen, då Emery gick mot det hörnet igen. McCann var inte riktigt lika skarp då Wellens spelade in bollen från kanten - McCann tog emot den och försökte en halvvolley som inte var nånstans i närheten av mål. Thorndike fick strax därpå matchens första gula kort. Inte långt därpå fick även Mejbri ett. Thorndike försökte sig sen på ett skott som styrdes på ett täckande ben och nästan ställde till det för Mastny då den föll ner mot mål, men det gick precis över.
Richards fick iväg en halvvolley som var nära att hota Mastny i 43e, men styrdes utanför. På hörnan som följde så skickades en nick mot mål där Wellens kunde rädda på linjen och en liggande Mastny lyckades hindra Richards från att peta in returen. Efter att Iqbal slagit bort en passning så tvingades Mejbri orsaka en frispark strax utanför straffområdet, och den skickades mot ena krysset där Mastny sträckte sig och höll den ute. När domaren blåste av för pausvila så var ställningen 2-2 efter inte mindre än tre straffar, i en väldigt händelserik första halvlek.
Andra: Till andra halvlek så kom Svidersky in för Mejbri (sannolikt ett vettigt byte då Mejbri nog var ute på rätt tunn is med ett gult), och United kickade igång matchen igen. För tillfället klubblöse ex-United & WBA-spelaren Darren Fletcher var på plats för att titta på matchen. WBA skickade en frispark ur bra läge ofarligt över, innan ett oväntat skott av Iqbal tvingade Emery att tippa en boll till hörna igen. WBAs första byte kom i 56e då Faal gjorde plats för Malcom. United fick ett bra frisparksläge strax därpå då Grant fällde Shoretire bakifrån, men den frisparken skickades raka vägen ut i omloppsbana av McCann.
Richards lyckades i 61a minuten klanta till ett 2-mot-målvakten-läge då han istället för att passa Andrews sköt bollen rakt på en utrusande Mastny. Strax därpå plockades Iqbal av för Forson, och Thorndike fick lämna plats för Fellows. Matchbilden fortsatte svänga fram och tillbaka med en del halvchanser åt båda håll. WBA tog sig framförallt fram på Uniteds vänsterkant där Dodgson hade en del problem bakåt. Malcom nickade in en boll i 70e, men det dömdes bort då bollen bedömdes varit över kortlinjen innan inlägget kom.
Sotona fick i 73e minuten in en boll efter att Emery parerat ett skott av Svidersky, men domaren dömde bort det då han menade att Sotona sparkade bollen ur händerna på Emery. Ledningsmålet kom dock fyra minuter senare då Sotonas inspel rakades in av Forson till 2-3. Shoretire blev liggande i 79e efter att ha blivit ganska rejält bodycheckad vid sidlinjen, och han behövde behandling. Han kunde dock fortsätta. Båda lagen hade flertalet nästan-lägen där bara sistabollen inte riktigt satt. Neville byttes i 85e minuten in för Shoretire. Andrews fick gult i 93e för en kapning på Svidersky. När domaren till slut blåste av matchen så stod United som vinnare efter en fin vändning.
Efter en tung första kvart så höjde man sig bra, och framåt hotade man mycket. Iqbal blandade och gav men visade potential, McCann var iskall med sina straffar, och Sotona hotade som vanligt. Shoretire såg ut att lyckas involvera sig mer och det ser ut att gå åt rätt håll. Försvaret såg okej ut efter en svag inledning, men man släppte till lite väl mycket och särskilt ytterbackarna hade problem bakåt. Resultatet hade hur som helst ingen bäring för gruppen, även om United säkrade andraplatsen. Man var oavsett utslagna. U18 har blandat och gett en hel del under säsongen och idag var inget undantag.
