United åkte till Etihad för andra mötet i ligacupens semifinal, där man förlorat den första med 1-3. Väl på Etihad stod man för en okej insats men det var också en typisk Wenger-Arsenal-dubbelmötesmatch... nära men inte riktigt där. Matic gjorde matchens enda mål innan han blev utvisad. De Gea var den riktiga ljuspunkten med en fin insats.
United XI: De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire (c), Shaw, Williams – Fred, Matic – Lingard – Greenwood, Martial
United bänk: Romero, Bailly, Jones, Mata, Pereira, Dalot, James
City XI: Bravo – Walker, Rodrigo, Otamendi, Cancelo – Gündogan, De Bruyne (c) B.Silva – Sterling, Agüero, Mahrez
City bänk: Ederson, Stones, Jesus, Zinchenko, D.Silva, Foden, Garcia
Domare: Kevin Friend
Inför: Ole gjorde fyra ändringar från FA-cupen, men behöll trebackslinjen. De Gea, Wan-Bissaka, Williams och Fred klev in för Romero, Dalot, Pereira och Jones. Pep plockade från 4-0-demoleringen av Fulham ut Angelino, Garcia, D.Silva, Foden och Jesus till förmån för Walker, Rodrigo, De Bruyne, Sterling och Agüero.
Första: United sparkade igång matchen på Etihad. Agüero fick den första bra chansen i 7e minuten då han nickade ett inlägg, men De Gea stod för en bra enhandsräddning. Nån minut senare fick han parera ett lågt skott av Mahrez med foten, innan ett styrt skott gick utanför bortre till hörna.
City ville ha straff i 10e minuten efter att en Cityspelare fallit i en duell med Maguire, men domare Friend friade och VAR höll tydligen med. Agüero fick ett skottläge i 17e minuten efter att ha brutit in framför försvaret och till slut dragit till ett skott vid bortre stolpen där De Gea kunde rädda till hörna.
I 28e minuten fick United en frispark då Otamendi stämplade Greenwood, och Fred skruvade in frisparken mot bortre stolpen, där Matic föll i duell med två försvarare och såg ut att vilja ha straff. Domare Friend friade.
Strax därpå blev både De Gea och Williams liggande efter att ha kolliderat med Otamendi efter ett inlägg - De Gea såg ut att vara värst däran då han hade väldigt ont i ryggen. Williams klarade sig utan behandling iallafall. Efter en del behandling kunde även De Gea fortsätta.
Lingard blev liggande efter en stämpling av Rodrigo i 35e minuten, men spanjoren lyckades på något vänster klara sig undan ett gult kort. På frisparken så hamnade B.Silvas nickrensning till slut hos Matic som med en distinkt halvvolley borrade in 0-1 tätt intill stolpen, otagbart för Bravo. Matics fjärde mål i Unitedtröjan och det första sen Boxing Day 2018 (mot Huddersfield).
Sterling fick i 42a minuten in en boll framspelad av De Bruyne, men han blev helt korrekt flaggad för offside. City ville ha straff när ett skott gick på Lindelöfs arm, men Friend friade. Strax därpå stod Lindelöf för en riktig idiot-hempass som nästan gav Agüero ett friläge, dock stod De Gea för en pigg och bra utrusning och lyckades styra bollen till hörna via Agüero.
När domare Friend blåste av för pausvila så hade United ledningen efter Matics fina halvvolley, även om City dominerat matchbilden.
Andra: City fick sparka igång andra halvlek efter att United bytt ut Greenwood för James. James fixade tämligen omgående en frispark på kanten av Rodrigo, vilken Wan-Bissaka skruvade in framför mål och Maguire nickade över.
Matic fick syna ostskivan för en fällning på Mahrez ett par minuter senare, och ytterligare nån minut därefter så fick han sig en skarp tillsägelse tillsammans med kapten Maguire efter en onödig fällning på Agüero. Lär inte krävas många fler fällningar där för att det röda ska komma upp.
Rodrigo fick gult när han drog ner Lingard i 57e. Sterling fick ett klockrent läge minuten därpå då han kom loss bakom Wan-Bissaka, avancerade förbi De Gea och Lindelöf in i planen, och drog ett avslut över.
Pereira kom in för Lingard i 65e (bara minuter tidigare hade man sett Ole skrika "Lose the ball one more time and you're fucking off!" i hans riktning), och tre minuter senare fick Mahrez vandra av för D.Silva. De Gea tvingades till ett akrobatiskt parerande av ett långskott i 72a. På en kontring så kom Agüero nära men sköt i burgaveln. I 76e minuten fick Matic sitt andra gula för dagen då han stoppade en kontring, och därmed fick han syna det röda och sakta vandra ut.
Shaw plockades av för Mata i 79e då United gjorde sitt sista byte. City hade en boll till inne i 84e minuten då Agüero spelades fram i djupet och vinklade in bollen förbi De Gea, men han flaggades (korrekt) av för offside. Otamendi fick gult för att ha fällt Maguire precis utanför straffområdet i 87e, vilket gav United ett gyllene frisparksläge. Fred drog den rakt i muren.
City bytte på tilläggstid in Stones och Jesus för De Bruyne och Agüero. Wan-Bissaka fick tämligen omgående gult för att ha fällt Jesus. När domare Friend blåste av för full tid hade United i ärlighetens namn inte kommit så värst nära att faktiskt ta dubbelmötet till sin spets. City var därmed vidare till final.
Betygsskala: 7: Cantonaklass, 6: Världsklass, 5: Mycket bra, 4: Bra, 3: Godkänd, 2: Inte godkänd, 1: Falcao-klass, -∞: Dags att gå i pension.
De Gea: 5 - Bäst i United - stod för ett par fina räddningar och dessutom en bra utrusning för att neka Agüero när Lindelöf lekte allan ballan.
Wan-Bissaka: 2 - Var mestadels okej defensivt även om han hade vissa problem med Sterling, men... såfort han fick bollen så fick City bollen. Hans försök att "dribbla" var som att se en åttiofemåring med dålig höft försöka hoppa hage med rollatorn.
Lindelöf: 2 - Var bra jäkla nära att ge bort ett gratismål och efter det såg han redigt darrig ut. Mest oroväckande var hur stressad han såg ut när han hade bollen och hamnade under press (exakt en sån situation som gav den usla bakåtpassen), då det ska ha varit en av hans styrkor (något som Smalling alltid fick väldigt mycket kritik för).
Maguire: 4 - Bra insats i backlinjen, stod för bra brytningar (särskilt en mot Sterling var väldigt stilig) och drev på laget. Hade en dålig passning som inte straffade sig, men som inte heller fick honom ur balans.
Shaw: 3 - Såg inte klockren ut men utöver att tappa bort Agüero en gång så stod han för en passabel insats även om han hade bra hjälp av att Williams inte släppte fram City mycket på den kanten.
Williams: 3 - Solid insats bakåt, hade sporadiskt något framåt också, men såg väldigt slutkörd ut sista tjugo.
Fred: 4 - Motorn på mittfältet. Vann dueller och boll på löpande band.
Matic: 3 - Riktigt bra med bollen, visade upp fin teknik, satte matchens enda mål. Men hade också lite svårt att hänga med och kom in för sent i tacklingar, vilket gav hans första gula, och sen tog han ett till för att stoppa en kontring. En avstängning på en innermittfältare var inte vad vi behövde, vilket drar ner betyget, men samtidigt får man väl hoppas att han mår bra av vilan.
Lingard: 2 - Hade en del okej aktioner i första halvlek, faktum är att han såg bättre ut än på länge. Vad som än sades i paus så försvann Lingard ut för en klippa á la Thelma & Louise och att han blev utbytt var ingen överraskning.
Greenwood: 1 - Helt osynlig, skapade ingenting och blev pressad rakt ut ur matchen. Logiskt utbytt i paus.
Martial: 1 - Tror inte han var i rätt position en enda gång den här matchen. Kom ingenstans och var ovän med varje boll som kom nära honom.
James: 1 - Han vann en frispark på kanten, och det var ungefär det enda noterbara han gjorde.
Pereira: 2 - Gjorde ingen skillnad mot Lingard när han kom in.
Mata: n/a - Spelade för kort tid för att betygsättas.
Solskjaer: 2 - Var. Är. Anfallsspelet?
Summering: Det här dubbelmötet var ett typiskt Wenger-Arsenal... nära men inte riktigt i andra mötet efter att ha blivit utspelade och pissat bort chansen i första mötet. United spelade rätt hyfsat rent kollektivt, särskilt i första halvlek hade man en del... men samtidigt så lyckades man inte alls utnyttja de tydliga bristerna i City, och anfallet såg bara lugubert ut.
Ska man ta det positiva först så såg De Gea riktigt bra ut, och vågade t.o.m. lämna sin linje. Det är plus. Maguire visade ledaregenskaper och Fred fortsätter visa Kantéesque terriertendenser på mitten. Dessutom var Matic riktigt imponerande med bollen, även om det onekligen var en tepåse i kaffet när han drog på sig ett rött efter två gula.
Det råder knappast några som helst tvivel om att Bruno kommer kliva rakt in i startelvan, men frågan är väl lite vilken effekt det kommer få när man ser ut att bli tvungna att spela Pereira som innermitt, en iskall Martial på topp och två yttrar helt utan slagkraft. Tyvärr verkar ju väldigt mycket av Uniteds anfallsspel ha hängt på Rashfords outtröttliga löpande och driv.
Hur som helst så är United ute ur ligacupen, och får nu istället fokusera på att på lördag ta emot Wolves hemma på Old Trafford, innan det är dags för det två veckor korta vinteruppehållet.
